Livenet / Christian Today, 27.10.2019

Handgemachte Petition für verfolgte Christinnen

Im Westminster Abbey
16’000 Stoffvierecke, alle handgemacht und alle in irgendeiner Weise mit den Worten »I see you« versehen, das war eine besondere Ausstellung, die in der vergangenen Woche die Abtei von Westminster schmückte.

»I see you«-Stoffvierecke

Unter dem Namen «I see you» (dt. Ich sehe dich) wurden 16’000 Stoff-Vierecke aneinandergereiht, die auf die Verfolgung christlicher Frauen weltweit hinweisen sollen. 250 davon stammen aus den Händen von Frauen aus Asien, Afrika, dem Nahen Osten und Lateinamerika, die selbst unter Verfolgung leiden oder gelitten haben.

»Beeindruckend«

Organisator dieser ungewöhnlichen Petition ist Open Doors UK. Die Organisation möchte damit auf die wegen ihres Glaubens verfolgten Frauen hinweisen, die weltweit häufig ungesehen bleiben – deshalb der Titel «I see you». Die Anzahl der handgefertigten Stücke ist für die Leiterin von Open Doors UK und Irland, Henrietta Blyth, «beeindruckend». «Dass jede ‚Unterschrift‘ persönlich gemacht wurde, handgemalt, geklebt oder gestickt, zeigt, wie leidenschaftlich sich Menschen für das Thema der Gewalt gegen die Frauen einsetzen, die mutig genug sind, zu ihrem christlichen Glauben zu stehen», so Blyth.

Und weiter: «Bei dieser Petition geht es darum, diesen Frauen zu sagen: ‚Wir sehen euch, wir hören eure Geschichte, wir wünschen uns Gerechtigkeit für euch und wir beten für euch.’» Und natürlich ist die Hoffnung, dass auch Politiker und Parlamentarier auf die Aktion aufmerksam werden und sich ganz neu für das Thema einsetzen.

Sexuelle Übergriffe und Glaube verbunden

Die Organisation geht davon aus, dass in vielen Ländern auch sexuelle Gewalt gegenüber Frauen häufig mit der Verfolgung ihres Glaubens zu tun hat. So erklärte etwa Autorin Dr. Elaine Storkey bei der Eröffnung der einwöchigen Ausstellung: «In den Ländern, in denen sexuelle Gewalt und Übergriffe gegen Frauen als Kriegswaffe genutzt werden, sieht man, wenn man genau schaut, dass Christen häufiger vergewaltigt werden. Wir müssen dafür eintreten und die Natur der Gewalt identifizieren, wenn der Glaube da mit reinspielt.»

»Menschenmenge der Zeugen«

Bei der Eröffnung sprach auch eine Partnerin von Open Doors aus Nord-Nigeria, die anonym verblieb, über die Probleme in dem Land. Christliche Frauen in Nigeria würden häufig von Boko Haram sowie den Fulani-Terroristen als Sex-Objekte benutzt, als Sklaven oder auch als Maschinen zur Produktion von Kindern. Sie hätten keine Stimme, um sich zu verteidigen oder auf den Missstand aufmerksam zu machen. «Diese handgemachte Petition erlaubt es jeder Frau, sicher zu sein, dass jeder sie sieht. Diese Petition ist wie eine Menschenmenge von Zeugen.» Bis zum vergangenen Sonntag war die Ausstellung im Westminster Abbey zu sehen.

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Livenet, 28.11.2019

John Wesley und sein »Manifesto«

Unwahrscheinlich aktuell
Von prominenten Christen der vergangenen Jahrhunderte ist selten viel mehr bekannt als ihr Name. Zu sehr erscheint das, was sie sagten, heute als «aus der Zeit gefallen». John Wesley, Mitbegründer der Methodistenkirche, macht da keine Ausnahme. Doch sein «Manifesto» liest sich so frisch und gültig als wäre es gestern geschrieben worden.

John Wesley (1703-91)

Auf Englisch kursieren die zwölf kurzen Gedanken des bekannten Predigers seit einer Weile im Internet. Sie sind nicht nur auf der Homepage der Methodistenkirche abrufbar, sondern befinden sich auch an der Wand der ältesten Methodistenkirche der Welt in Bristol. Sie lauten kurz und knapp:

1. Verringere die Kluft zwischen Reichen und Armen.
2. Verhilf jedem zu einer Arbeit.
3. Hilf den Ärmsten – auch dabei, einen Lohn zu erhalten, von dem sie leben können.
4. Biete die bestmögliche Bildung an.
5. Vermittle jedem das Gefühl, einen Unterschied machen zu können.
6. Fördere Toleranz.
7. Fördere die Gleichbehandlung von Frauen.
8. Schaffe eine Gesellschaft, die auf Werten basiert, nicht auf Gewinn und Konsum.
9. Beende alle Formen von Sklaverei.
10. Vermeide kriegerische Auseinandersetzungen.
11. Erzähle allen von der Liebe Gottes.
12. Kümmere dich um die Umwelt.

Typisch methodisch

Dass man John Wesley (1703–1791) und seine Bewegung «Methodisten» nannte, war nicht als Kompliment gedacht. Das fünfzehnte von neunzehn Kindern seiner Eltern war so etwas wie ein Pedant – strukturiert könnte man es wohlwollend nennen. Mit fünf Jahren wurde John in letzter Minute aus seinem brennenden Elternhaus gerettet. Dieses Ereignis prägte sein gesamtes Leben. Noch als Kind las er unter anderem die «Nachfolge Christi» des Mönchs Thomas von Kempen.

Zusammen mit seinem Bruder Charles und anderen Studenten traf er sich später im «Holy Club». Sie lasen dort stundenlang in der Bibel und überlegten, wie all dies in die Praxis umzusetzen sei. Sie engagierten sich für Kranke, Gefängnisinsassen und Arme und spendeten alles, was sie nicht selbst brauchten, systematisch – hier rührt der Name Methodisten her. Wesley ging nach seiner Ordination zum anglikanischen Priester für zwei Jahre als Missionar in die «Neue Welt», nach Amerika. Aber erst nach seiner Rückkehr hatte er die für ihn entscheidende Begegnung mit Gott. Am 24. Mai 1738 erlebte er seine persönliche Bekehrung.

Von diesem Moment an wurde er zu dem unermüdlichen Prediger, als der er in die Geschichte einging. Er ritt von Dorf zu Dorf und sprach zu den einfachen Leuten auf dem Lande. Die Predigtvorbereitung geschah oft im Sattel. Und Wesley predigte oft: vier- bis fünfmal täglich, insgesamt ca. 40’000-mal.

Überraschend zeitgemäss

Thema seiner Predigten war immer wieder die persönliche Hinwendung zu Jesus. Aber John Wesley hatte noch mehr im Blick. Gerade weil er sich unter armen und einfachen Menschen bewegte, hatte er auch deren Lebenswirklichkeit im Blick. So kümmerte er sich um viel mehr als um das «Seelenheil». Wesley kämpfte für Reformen im Gefängniswesen. Er engagierte sich zusammen mit William Wilberforce für die Abschaffung der Sklaverei. Er richtete Bibliotheken für das einfache Volk ein und sammelte Geld zum Aufbau eines Schulsystems. Er richtete Darlehenskassen zur Selbsthilfe ein. Ausserdem kümmerte er sich immer wieder um die Gesundheitsvorsorge.

Viele dieser Gedanken werden heute kaum noch mit John Wesley verbunden. Zu Unrecht, wie sein «Manifesto» zeigt. Natürlich kommt darin auch das Erzählen von Jesus Christus vor und das Gewinnen von Menschen für den Glauben. Doch die elf anderen Punkte unterstreichen deutlich, dass «Evangelium» (gute Nachricht) schon immer mehr bedeutet hat als eine verinnerlichte Begegnung mit Gott. So spricht Wesley in seinem Manifest von Gleichberechtigung, Armutsbekämpfung und Umweltbewusstsein. Damit erreicht der Methodistenprediger des vorvorvergangenen Jahrhunderts eine geradezu erschreckende Aktualität.

Frustrierend gültig

Wer sich Wesleys Liste in seinem «Manifesto» anschaut, begegnet Fragen, die uns heute bewegen. Natürlich wurde die zwölf Punkte sprachlich angepasst – 300 Jahre lassen sich sprachlich nicht ignorieren. Aber inhaltlich ist das, was Wesley vor so langer Zeit als To-do-Liste für sich selbst und die Christen insgesamt verfasste, noch erschreckend aktuell. Das reicht von der immer weiter auseinanderklaffenden Schere zwischen Armen und Reichen über die immer noch nicht realisierte Gleichbehandlung von Mann und Frau bis hin zur Sklaverei und ihren modernen Formen (siehe hier zum Thema «Sexarbeit»).

Hat sich denn gar nichts getan in all den Jahren? Diese Frage drängt sich auf, wenn Wesleys Liste auch heute noch so aktuell aussieht. Doch, es hat sich einiges bewegt. Heute begründet (fast) niemand mehr sklavereiähnliche Zustände als «biblisch». Gleichzeitig sind die von ihm benannten Baustellen immer noch aktuell.

Finanziell herausfordernd

Sehr praktisch sind John Wesleys Regeln im Umgang mit Geld. Er formulierte sie für sich selbst, aber sie unterstreichen eindrücklich, wie sein «Manifesto» gemeint war: nämlich ernst. Nicht nur Wesley war klar, dass man jede Menge fromme Gedanken äussern kann, solange sie nichts mit dem eigenen Portmonee zu tun haben. So setzte er – methodistisch wie er war – diese Regeln fest:

1. Erwirb so viel du kannst.
2. Spare so viel wie möglich.
3. Gib alles, was du hast.

Wenn die Christen dieser Welt – laut Wikipedia mit rund 2,26 Milliarden Menschen die grösste Religion weltweit – einen erheblichen Anteil ihrer Zeit, ihres Einflusses und ihres Geldes in die Umsetzung von John Wesleys «Manifesto» investieren würden, würde unsere Welt dann anders aussehen? Diese Frage begleitet Christen seit 300 und mehr Jahren.

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jesus.ch, 28.11.2019

Was war eigentlich die Frage?

»Jesus ist die Antwort«, aber … was war eigentlich die Frage?
Christen reden vom Kreuz im Zusammenhang mit der Vergebung der Schuld. Aber was, wenn das keinen Menschen interessiert? Andreas Boppart stellt Liebgewordenes in Frage – und zeigt, wie aktuell Jesus ist. 

Andreas Boppart

Unsere Kultur hat sich in ein paar Jahrzehnten dramatisch verändert. Unter anderem hat sie sich von einer Schuld- zu einer Schamkultur entwickelt. Statt an den 10 Geboten oder anderen Vorschriften orientieren sich immer mehr Menschen an der Moral der Gruppe, wie man unschwer an jedem Zebrastreifen beobachten kann, so Andreas «Boppi» Boppart, einer der Hauptredner am 20. Jubiläum des Magazins ideaSpektrum in Bern.

Von »Ich mache einen Fehler« zu »Ich bin ein Fehler«

Das Hauptproblem unter immer mehr Menschen in Europa ist nicht, ob sie Fehler machen, sondern ob sie von der Gruppe akzeptiert sind. Die Schamkultur (die in den meisten Ländern Asiens, Afrikas und Südamerikas vorherrschend ist) ist eine Kollektiv-Kultur: Wir orientieren uns nicht «senkrecht nach oben», sondern nach allen Seiten. Richtig ist, was die meisten machen. Social Media geben Likes – oder das Gegenteil. Wer nicht genug Likes bekommt, beginnt an sich zu zweifeln. Kritische Worte oder auch nur Blicke werden schnell als Diskriminierung empfunden, also als Abwertung meiner Person, was bis in unsere Gesetzgebung hinein Konsequenzen hat.

Die dreifache Katastrophe im Paradies

Schon im Paradies zeigt sich: Wenn Gottes Wille übertreten wird, hat das drei Konsequenzen – Mann und Frau fühlen sich schuldig, sie schämen sich, und sie bekommen Angst (und verstecken sich vor Gott). Demnach teilen Soziologen die Kulturen der Welt in Schuld-, Scham- und Angstkulturen ein, die alle sehr verschieden funktionieren. Europa war unter dem Einfluss der katholischen Kirche und der Reformation jahrhundertelang eine Schuldkultur: Man wusste, dass man gesündigt hatte, und suchte nach Vergebung. In anderen Kulturen ist das Problem nicht so sehr, dass man schuldig wird, sondern dass man aus der Gemeinschaft ausgeschlossen wird. Nicht der Schuldige ist darum der Schuldige, sondern der, der es aufdeckt.

Diese Schamkultur ist in den letzten Jahrzehnten immer mehr auch zur Leitkultur unseres Landes geworden, so Andreas Boppart. Und eine Folge davon ist, dass immer mehr Menschen nicht sagen «Ich habe Fehler», sondern «Ich bin ein Fehler». Ihre Identität wackelt.

Jesus: viel mehr als Vergebung

Wenn Christen nun ständig vom Kreuz reden und das nur als Weg zur Vergebung der Schuld anbieten, verengen sie das Evangelium. Denn Jesus ist nicht nur für unsere Schuld, sondern auch für unsere Scham und Schande gestorben (übrigens auch für unsere Angst). Am Kreuz hing der «Allerverachtetste und Unwerteste», wie es Jesaja schon 800 Jahre vorher beschreibt. Wer unter Unwert und Ausgestossensein leidet, findet in Jesus einen Gott, der sich mit ihm identifiziert – und ihn aus der Verachtung heraus in seine Gemeinschaft einlädt. «Wir sind immer noch beim Moralkodex. Aber die junge Generation braucht Jesus nicht primär als Vergeber, sondern als Versöhner mit dem Vater», erklärte Boppart. «Gott hat mit uns einen Bund geschlossen. Wir haben einen Jesus, der unglaublich kraftvoll für die Schamdynamik ist.»

Mutig und fröhlich rausgehen

Will heissen: Christen können «mutig und fröhlich als Abenteurer Christi rausgehen, unbekanntes Land entdecken und erleben, dass Dynamik und Kraft von Christus auch für unsere Zeit voll da ist», wie Boppart am Schluss ermutigte. Denn der Tod von Jesus bringt Erlösung in alle Dimensionen hinein, wo wir Menschen leiden – das Kreuz ist Gottes Antwort auf unsere Schuld, unsere Scham und unsere Angst.

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Livenet, 25.11.2019

Und dann fand er seine Lebensberufung

Ein Herz für Kinder
Die berufliche Laufbahn von Stefan Jossen verlief nicht ganz geradlinig. Durch seinen Herzfehler musste er sich beruflich neu ausrichten und wurde von Gott richtiggehend in die Arbeit geschubst, die ihn heute zu 100 Prozent erfüllt.

Ursi und Stefan Jossen

Stefan Jossen (52) aus Bubendorf (BL) wuchs in einem frommen, katholischen Elternhaus auf. Doch die vielen Kirchenbesuche verhalfen ihm zu keiner lebendigen Beziehung mit Gott. Als er dreizehn Jahre alt war, fand er durch Christen aus einer Freikirche zum Glauben an Jesus. Das schien der Anfang eines wunderbaren Lebens zu sein.

Dem Glauben den Rücken gekehrt

Mit sechzehn Jahren begann Stefan seine Berufslehre zum Kondukteur. Gleichzeitig mit dem Start des neuen Lebensabschnitts wandte er sich vom Glauben ab. Stattdessen machte er jetzt Erfahrungen mit Alkohol, Kiffen und auch härteren Drogen. Dieses Leben führte er über Jahre hinweg, auch über seine Lehrzeit hinaus.

Neuanfang, Hochzeit und Jungschar

Dann, Stefan war gerade 23 Jahre alt, lernte er Ursi kennen. «Durch sie kam ich wieder zu meinem Glauben und zu Jesus zurück», berichtet er. Die beiden heirateten und Stefan liess sich durch seine Frau überreden, zur Jungschar mitzugehen. «Eigentlich glaubte ich nicht, mit Kindern etwas am Hut zu haben. Aber dann hat es mir den Ärmel reingezogen und ich begann, mich als Jungscharleiter zu investieren.» Trotz seiner Begeisterung ahnte er zu diesem Zeitpunkt aber noch nicht, welchen Stellenwert die Arbeit mit Kindern in seinem Leben noch haben sollte.

Herzfehler

Als Stefan 29 Jahre alt war, wurde ein Herzfehler festgestellt. Seinen Beruf konnte er nicht mehr ausüben. «Was jetzt?» fragte er sich. «Weshalb machst du nicht etwas mit Kindern?» fragte Ursi eines Tages. Ein faszinierender Gedanke. Sollte es möglich sein, dass er seine Leidenschaft zum Beruf machen konnte?

Doch da war auch die Angst vor einer beruflichen Zukunft, durch die er das Einkommen für seine Familie nicht gewährleistet sah. «Lass dich umschulen und bleib bei der SBB», rieten Angehörige. «Was auch immer aufgrund deines Herzfehlers passiert, bietet dieser Arbeitgeber für deine Familie eine gute Sicherheit.» Das klang ja einleuchtend. Aber war das wirklich der richtige Weg für ihn?

Und dann geschah das Unerwartete

In einer Zeitschrift war ein Stelleninserat von KEB (Kinder-Evangelisations-Bewegung). «Meine Frau und ich sahen das Inserat und wir beide wussten sofort: Das ist meine Stelle.» Eigentlich war Stefan für diese Stelle nicht qualifiziert, trotzdem blieb die Gewissheit, dass diese Stelle auf ihn wartete.

«Bewirb dich!» forderte Ursi Stefan auf. Doch Stefan hatte einen ganz verrückten Gedanken: «Wenn Gott mir den Job wirklich geben will, dann werden die sich bei mir melden.» Das war nun wirklich ein eigenartiger Plan, schliesslich hatte er bis zu diesem Zeitpunkt nicht die geringste Verbindung zu der KEB.

Tatsächlich: Die Begegnung geschieht

Stefan Jossen bei seiner Arbeit im kids-team.

Einen Tag später war Stefan bei Freunden eingeladen. Eine junge Frau kümmerte sich dort hingebungsvoll um die Kinder. Sie schien den Umgang mit ihnen gewohnt zu sein und so fragte Stefan: «Wer bist du? Wie kommt es, dass du es so gut mit Kindern kannst?» Sie stellte sich vor und sagte: «Ich arbeite bei KEB.» Stefan war sprachlos!

Gott hatte ihm tatsächlich einen Berührungspunkt geschenkt. Nach einem motivierenden Gespräch mit der Frau, entschied sich Stefan, bei KEB anzurufen. Doch die vielen Versuche, jemanden unter der im Inserat angegebenen Nummer zu erreichen, blieben erfolglos. Als er schon aufgeben wollte, nahm plötzlich jemand ab.

Stefan staunte nicht schlecht, als er später den Grund für die vielen vergeblichen Anrufversuche herausfand. Die Nummer im Inserat war nämlich falsch abgedruckt. Irgendwie hatte sich Stefan aber genauso vertippt, dass die Nummer wieder richtig war. Kein Wunder, hatte KEB nicht gerade viele Anrufe von Bewerbern entgegenzunehmen.

Angekommen: Tätig als Kinderevangelist

Die Sache nahm seinen Lauf. Stefan ging ins Büro von KEB, sah sich die Arbeit an, absolvierte ein dreimonatiges Intensivprogramm zum Kinderevangelisten und war von da an fast unzertrennlich mit dem kids-team, wie die Arbeit heute heisst, verbunden. In den folgenden Jahren absolvierte er eine Bibelschule im Fernstudium. Seit 2008 ist Stefan als Regionalleiter in der Nordwestschweiz angestellt. «Heute bin ich 100 Prozent am richtigen Ort. Ich lebe voll in meiner Berufung!»

Stefan liebt die Arbeit mit Kindern. Er liebt es, Lager und Programme durchzuführen und freut sich immer wieder zu sehen, wie Kinder für Jesus Feuer fangen. «Es begeistert mich, dass es nach wie vor möglich ist, Kinder in der Öffentlichkeit mit der Botschaft von Jesus Christus zu erreichen.»

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jesus.ch, 22.11.2019

Ein Leben im Überfluss

Suche nach dem Glück
Heute gilt: Wer nicht glücklich ist, der ist selbst schuld und hat irgendetwas etwas falsch gemacht.

Und so gibt es zahllose Ratgeber und Hilfen, die Menschen den Weg zeigen, wie sie zu einem glücklichen Leben finden.

Jeder muss glücklich sein

Dahinter steht die Vorstellung, ja sogar Erwartung, dass jeder glücklich sein muss und auch kann und dazu nur das Richtige tun muss. Es gilt das Motto: «Jeder ist seines Glückes Schmied.» Damit ist auch jeder für sein Glück verantwortlich. Das ist bis zu einem gewissen Punkt auch durchaus zutreffend. Aber es gibt bei dieser Frage noch andere Gesichtspunkte.

Es gibt viele Bereiche und Ereignisse, auf die ein Mensch keinen oder nur bedingt Einfluss hat und die einem das Glück «verhageln» können: Krankheit, Arbeitslosigkeit, materielle Not, der Zerbruch einer Beziehung, ein Unfall, der Tod eines Menschen…

Wann ist jemand glücklich?

Doch was ist Glück überhaupt? Ist es die Abwesenheit von Unglück? Für viele bedeutet Glück vor allem materieller Wohlstand, aber auch gute Beziehungen (eine Partnerschaft), Gesundheit und Sicherheit. Wer all das hat, gilt als glücklich.

Doch so einfach ist es nicht: Studien zeigen, dass Menschen in vielen Ländern deutlich glücklicher sind als Europäer, obwohl sie einen viel geringeren Lebensstandard und ein viel schlechteres Gesundheitssystem haben und oft mehr mit Herausforderungen kämpfen müssen und zudem auch noch deutlich kürzer leben.

Tatsächlich gibt es Menschen, die Widrigkeiten und Schicksalsschläge ertragen und dennoch glücklich sind. Da wird deutlich, dass es auch darum geht, wie jemand mit einer Belastung oder einem negativen Ereignis umgeht und nicht nur, dass er möglichst viel tut, um sich glücklich zu fühlen.

Jesus verspricht kein Glück

Jesus hat den Menschen nie Glück versprochen. Ihm ging es um etwas ganz anderes. In einfachen Worten hat er da gesagt: «Ich bin gekommen, um euch zu sagen und zu zeigen, dass Gott euch liebt und euch ein neues Leben schenken will. Das ist nicht nur etwas für ein paar einzelne, damit beginnt eine neue Zeit und eine neue Wirklichkeit für die Menschen.»

Jesus verspricht nicht Glück, sondern Leben. Wörtlich sagt er: «Ich aber bringe Leben – und dies im Überfluss.» (Die Bibel, Johannes-Evangelium, Kapitel 10, Vers 10) Jesus verspricht Leben und zwar keines im Sinne von Vor-sich-hinleben. Er verspricht eine ganz neue Existenz, und zwar eine, in der ein Mensch ganz anders lebt. Ein Leben, in dem er erfährt, dass Gott ihn, so wie er ist, liebt, ihn annimmt und ihm vergibt. Ein Leben, in dem er als Kind Gottes leben darf und in dem der Geist Gottes wohnt, um ihm zu helfen in seinem Leben.

Eine ganz andere Sicht von Glück

Interessant ist, dass Jesus dieses zitierte Wort vom überfliessenden Leben sagt, als er dabei ist, sich mit einem Hirten zu vergleichen, jemandem, der sich um die Menschen sorgt, der selbstlos für sie da ist. Genau das ist die Perspektive von Jesus. Man könnte auch sagen: dass ist seine Perspektive von Glück und erfüllendem Leben.

Dieses Leben kann jeder bekommen, der sein Leben, so wie es jetzt ist, in die Hände von Jesus legt und ihm sagt: «Jesus, ich will und ich brauche dich. Komm du in mein Leben. Gib mir dein neues Leben.»

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Open Doors Schweiz, 22.11.2019

Einst fundamentalistischer Kurde, heute Pastor

In Kurdistan
Die Kurden sind von vielen Konflikten im Nahen Osten betroffen. Doch der kurdische Pastor Elia wird sein Land nicht verlassen. Er bleibt seiner Gemeinde treu und glaubt, dass sie in Zukunft wachsen wird.

Es vergeht kaum ein Tag, ohne dass die Begriffe «Kurde/kurdisch» in den Nachrichten erwähnt werden. Aber von Elia ist nie die Rede, obwohl seine Arbeit äusserst wichtig ist. Er ist Pastor einer kleinen Kirche im irakischen Kurdistan. Alle Mitglieder dieser Gemeinde sind wie er Christen muslimischer Herkunft. Regelmässig müssen sie den Standort wechseln, weil sie kein Kirchengebäude bekommen können.

Der alte Elia ist tot

Elia wuchs in einer Familie fundamentalistischer Muslime auf. Als junger Mann studierte er den Koran sechs Jahre lang, aber sein Herz blieb leer. «Ich war hungrig und fand keine geistliche Nahrung. So wurde ich von Hass erfüllt», erklärt er. Unglücklich, gewalttätig und eifersüchtig seine Frau betreffend begegnete er 2005 Jesus: «Als ich das Neue Testament las, fühlte ich Gottes Liebe und vertraute mein Leben Jesus Christus an.»

Seit diesem Tag haben sich seine Eltern und Geschwister von ihm abgewandt. «Ich wurde für sie ein Fremder. Meine Eltern sagten: ‚Wir hatten einen Sohn, aber er ist tot‘. Und sie haben Recht, ich bin in Christus gestorben und mit ihm auferstanden!»

Vision mit Wachstum

Heute hat Elia eine Vision: Dass das Wort Gottes die 40 Millionen Kurden in der Welt erreicht. «Wir sind eine kleine Kirche, aber wir glauben, dass Gott für die Kurden einen Plan hat und dass unsere Gemeinde wachsen wird.»

Die Zahl der Christen im Land nimmt stetig ab, aber für Elia steht fest: Er will dort bleiben. «Lieber sterbe ich als kurdischer Christ auf irakischem Boden, als dass ich mein Land verlasse. Hier hat sich mir Gott offenbart.»

Segen und Gebet

Allen Anzeichen zum Trotz sieht Elia eine segensreiche Zukunft für die Kurden und den Irak. «Mein Volk hat den Christen und den Juden in der Vergangenheit viel Schlechtes getan. Dafür bitte ich um Vergebung. Durch Jesu Wirken können wir auch zu einem Segen werden.»

Und er bittet die Christen weltweit um Gebet: «Auch wenn uns die Amerikaner und die Europäer im Stich lassen, Gott wird uns niemals verlassen. Ihr müsst wissen, dass die Kurden ein kämpferisches Volk sind, sie brauchen Waffen. Welche Waffen? Das Wort Gottes und das Gebet. Es ist vor allem ein geistlicher Kampf. Wir brauchen euer Gebet.»

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intouch.org / Livenet, 27.10.2019

Früchte, die wachsen, wenn wir Gott gehorchen

Gehorsam wie Daniel
Schon für kleine Kinder ist Gehorsam nicht leicht – warum den Eltern gehorchen, wenn ich genau das Gegenteil machen möchte? Auch jeder, der Jesus kennenlernt, muss sich entscheiden, ob er in seinem Leben wirklich Gott gehorchen will – und damit zum Nachfolger Jesu wird. Doch Gehorsam Gott gegenüber ist zwar oftmals schwierig, lohnt sich aber immer.

Daniel war ein Vorbild darin, in allem Gottes Anweisungen zu folgen, selbst wenn er dabei sein Leben aufs Spiel setzte. Bei seinem Erlebnis in der Löwengrube war er schon ein alter Mann, aber es war nicht das erste Mal, dass er sich entschied, Gott zu gehorchen und nicht den Menschen. Sein ganzes Leben lang war er für seine Überzeugungen aufgestanden.

Und Daniels Leben zeigt auch die Früchte, die wachsen, wenn jemand Gott treu gehorcht:

Er war sehr weise. Nachdem Daniel sich im Bezug auf das Essen für seine Überzeugungen stark gemacht hatte, gab Gott ihm Wissen, Weisheit und eine Erkenntnis, die grösser war als die der anderen Berater des Königs (Daniel, Kapitel 1, Verse 17-21).

Gott schenkte ihm Gunst vor den Königen. Sie verfolgten ihn nicht, wenn er die Wahrheit sagte, sondern sie beförderten ihn auf den höchsten Beamtenrang, obwohl er ein jüdischer Ausländer war (Kapitel 2, Verse 17-21).

Sein Gehorsam schenkte ihm Möglichkeiten, über Gott zu reden. Wenn Daniel sich entschieden hätte, sich an der neuen Kultur anzupassen, hätten die babylonischen und persischen Könige ihn vermutlich gar nicht wahrgenommen. Aber weil er seine Überzeugungen nicht aufgab, hörte man immer wieder den Satz «der Gott Daniels» in den königlichen Kammern widerhallen und Gott wurde geehrt (Kapitel 6, Vers 26, 27)

Gott brauchte ihn, um die Bibel zu schreiben. Daniel war ein vertrauenswürdiger, gehorsamer Diener inmitten einer heidnischen Kultur. Im biblischen Buch, das er schrieb, offenbart Gott erstaunliche Zukunftsprophezeiungen (siehe Kapitel 7 bis 12).

Auch wenn wir vielleicht nicht vor Königen in Palästen leben oder in eine Löwengrube geworfen werden, kann Gott uns dennoch gebrauchen, wenn wir ihm gehorsam sind.

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Livenet / Christian Today, 23.10.2019

Millennials: Besser drauf mit Glauben

Barna-Studie in 25 Ländern
Junge Christen leiden deutlich weniger an Ängsten und Depressionen als ihre übrigen Altersgenossen. Das stellte eine weltweite Studie an über 15’000 jungen Menschen unter anderem fest.  

In einer der bisher grössten Untersuchungen hat das renommierte Barna-Institut (Ventura/USA) in Kooperation mit World Vision die Daten von 15’369 jungen Menschen in 25 Ländern ausgewertet.

Zukunftsängste und Depressionen

Die Studie mit dem Namen «The Connected Generation» hat unter anderem herausgefunden, dass junge Menschen, die wöchentlich regelmässig einen Gottesdienst besuchen, deutlich weniger (22%) an Angstzuständen leiden als ihre kirchenfremden Altersgenossen (33%). Die Hälfte (51%) der praktizierenden jungen Christen erklärte, dass sie «optimistisch in Bezug auf die Zukunft sind (gegenüber 34% bei solchen ohne christlichen Glauben). Junge Menschen ohne aktiven Glauben erklärten auch häufiger (28%), dass sie sich «oft traurig oder deprimiert» fühlten gegenüber 18% bei praktizierenden Christen; sie neigen zudem dazu, sich «einsam und isoliert von anderen» zu fühlen (31% gegenüber 16%).

Ziele und Finanzen

29 Prozent der jungen Menschen ohne christlichen Glauben finden, dass sie sich «fähig fühlen, ihre Ziele zu erreichen». Diese Zahl steigt bei praktizierenden Christen auf 43 Prozent. Die Studie zeigt auch deutliche Unterschiede, wenn es um Geld und Zeiteinteilung geht: Junge Christen setzen deutlich mehr Zeit für Freiwilligenarbeit ein (39% vs. 23%) und geben finanziell eher für wohltätige Zwecke (23% vs. 17%).

»Viel drüber geredet – und viel missverstanden«

Der Präsident der Barna-Gruppe, David Kinnamann, erklärte zu den Ergebnissen der Studie, über die Millennials und die Generation Z werde «viel geredet, aber sie werden oft missverstanden». «Die Studie gibt uns viele hilfreiche Anzeichen über die Möglichkeiten, die vor diesen Generationen liegen», erklärte Kinnamann. «Sie zeigt auch eine starke Verbindung zwischen praktiziertem Glauben und allgemeinem Wohlergehen.»

Und weiter: «Seit Jahren hat unser Team nun tief und ausführlich auf die Geschichten von Teenagern und jungen Erwachsenen über das ganze religiöse Spektrum gehört – von hingegebenen und brennenden Anhängern des Christentums und anderer Glaubensrichtungen bis hin zu denen, für die Religion ein Überrest einer vergangenen Zeit ist. Wir sehen klare Hinweise darauf, dass junge Menschen mit einem Glauben gewöhnlich Mentoring und tiefe Freundschaften erleben; und die Zahlen deuten zumindest an, dass die Religion eine Rolle spielt, Einsamkeit auf Distanz zu halten.»

Und der CEO von World Vision, Tim Pilkington, ergänzte: «Christliche Leiter können ermutigt sein: Die örtliche Kirche und Gemeinde kann ein Ort sein, wo Leiter entwickelt und befähigt werden und wo echte Hoffnung erlebt wird.»

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Livenet, 06.09.2019

Dschihadist: »Ich bringe euch alle um!«

Bald darauf in neuer Mission unterwegs
Mehrfach riss ein Dschihadist in einer Gemeinde die Tür auf und rief zu den Versammelten: «Ich bringe Euch alle um!» Kurz danach geschah eine unerwartete Wende. Immer wieder erlebt Sacha Ernst von «Aktion für verfolgte Christen und Notleidende» (AVC), wie Menschenherzen verändert werden. Gegenüber Livenet gibt er einen Einblick in verschiedene Begebenheiten.

Livenet: Sacha Ernst, AVC engagiert sich in vielen Ländern, was erleben die Menschen durch Euer wirken?
Sacha Ernst: AVC Schweiz feierte letztes Jahr sein 30-jähriges Bestehen. Als AVC International – also Schweiz, Deutschland und Österreich – engagieren wir uns seit bald 50 Jahren in über 60 Nationen. Da kommen Tausende Geschichten aus aller Welt zusammen. Hier zwei, drei Storys von Leuten, die ich persönlich kenne und deren Geschichten ich bestätigen kann.

Sacha Ernst

Zum Beispiel dieses: Im Dezember 2003 ereignet sich ein starkes Erdbeben in der iranischen Stadt Bam mit rund 26’000 Toten und über 30’000 Verletzten. Der Iran ist mit dem Ausmass dieser Katastrophe überfordert und öffnet die Grenzen für ausländische Hilfsorganisationen. In Bam treffen wir ein junges christliches Ehepaar. Der Mann und die Frau trösten vom Erdbeben Betroffene an den Gräbern ihrer Verstorbenen und beten für sie. Rasch wird uns klar, dass Gott diese Begegnung arrangiert hat. Die beiden starten bald darauf eine Hauskirche, die innerhalb eines Jahres auf 123 Personen anwächst.

Wie ging es weiter?
Wenige Jahre später zählen sich weit über 1000 Konvertiten zum Netzwerk, das sich rasch über Teheran bis ans Kaspische Meer ausbreitet. Als AVC haben wir zwar schon Jahre zuvor Familien von Märtyrern, Bischöfe, die vom iranischen Regime gefoltert und umgebracht worden waren, unterstützt. Doch solche Vollblut-Evangelisten und Gemeindegründer wie F. und J. zu begleiten, freut uns besonders. Wir besuchen sie jährlich mehrmals und unterstützen sie mit Lehr- und Predigteinheiten, Bibeln und Finanzen.

Sacha Ernst im Nordirak

Während zehn Jahren besuche ich Untergrundgemeinden im Iran und bekomme viele neutestamentliche Wunder mit. Ein Beispiel: Eine Muslima besucht mit ihrem 8-jährigen Sohn einen der drei illegalen Gottesdienste, die wir an diesem Tag feiern. Eine Stimme hatte ihr Tage zuvor eingeflüstert: «Geh und besuche deinen Neffen in Teheran!» Also reist sie mit ihrem Sohn 180 Kilometer durchs Land, sitzt jetzt mit 40 anderen Iranern am Boden und hört meiner Predigt zu. Im Anschluss an den Gottesdienst kommt sie nach vorne und übergibt ihr Leben Jesus! «Heute, während der Botschaft, habe ich begriffen, dass die Stimme, die ich vor Tagen gehört hatte, von Isa al Massih, also Jesus, dem Messias, ist. Ihm will ich jetzt folgen!»

Erleben Sie auch, wie aus früheren Verfolgern Nachfolger werden?
Ein syrischer Dschihadist auf der Flucht nach Europa, hört von den zahlreichen Iranern und Afghanen, die sich sonntags zum Gottesdienst treffen. Während des Gottesdienstes reisst er die Haupttüre auf und ruft: «Ich bringe euch alle um!» Das wiederholt sich an drei aufeinanderfolgenden Sonntagen. Am vierten Sonntag taucht er wieder auf und sagt: «Ich habe euch schon dreimal verflucht und mit dem Tod bedroht. Trotzdem seid ihr noch so freundlich zu mir. Wer ist euer Lehrer? Ich will ihn kennenlernen!»

Die jungen Christen nehmen ihn an der Hand und führen ihn durch die Menge der Anwesenden zum Kreuz an der Wand. Einer sagt: «Hier ist unser Lehrer gestorben! Doch am dritten Tage ist er auferstanden und lebt. Und weil er lebt, leben auch wir.» Der Dschihadist entscheidet sich für eine Leben mit Gott. Nur drei Monate später bin ich mit ihm auf der Strasse und lade andere muslimische Flüchtlinge zum Gottesdienst ein. Ein Wolf ist zum Lamm geworden!

Das ist bewegend – können Sie noch ein Erlebnis schildern?
An Ostern 2018 taucht eine Flüchtlingswitwe mit ihrem 4-jährigen Sohn in unserer kleinen Migrantengemeinde auf, die vor drei Jahren in einem Nachbarland Syriens gegründet worden war. Der kleine Junge war blind und gelähmt. Die Frau hatte alles, was sie hatte, für medizinische Behandlungen ausgegeben. Über Umwege hört sie von unserer kleinen, unspektakulären Kirche, und dass dort immer mal wieder ausgefallene Wunder geschehen.

Der Pastor der Gemeinde überzeugt sie zuerst einmal, dass das Seelenheil wichtiger ist als körperliche Gesundheit und führt sie zu Jesus. Anschliessend wird für den Jungen gebetet. Am folgenden Morgen wacht der Junge auf und kann erstmals Hell und Dunkel wahrnehmen.

Aufgeregt kehrt die Mutter mit ihm in die Kirche zurück und lässt nochmals für den Jungen beten. Tags darauf erkennt der Junge Umrisse von Personen. Überzeugt, dass hier Gott am Werk ist, kehrt die Konvertitin zurück in die Gemeinde, wo zum dritten Mal für das Kind gebetet wird. Der nächste Morgen stellt dann die kühnsten Vorstellungen auf den Kopf: Das Kind öffnet die Augen und sieht zum ersten Mal seine Mutter vor sich stehen. Überwältigt springt der – bisher gelähmte – Kleine auf und läuft seiner Mutter in die Arme. Die Mutter ist fassungslos: «Wir haben doch nur für seine Augen gebetet und jetzt kann er auch noch gehen!»

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Livenet / crosswalk.com, 09.09.2019

Wie auch schlechte Tage zu guten werden können

Absehen von den Umständen
»Ich wünsche Ihnen einen guten Tag!« Oft sind diese Worte eine reine Höflichkeitsfloskel. Doch gute Tage, die wollen wir alle haben. Was macht eigentlich so einen guten Tag aus?

Unsere Leben sind so chaotisch, fast alles kann an einem Tag passieren. Wenn die Dinge schief laufen, gucken wir meist einzig auf das Negative – aber wir könnten uns auch auf die überraschenden Geschenke des Himmels konzentrieren. Vielleicht haben Sie einen Unfall, aber es geht Ihnen gut und das Auto ist noch fahrbar. Vielleicht stecken Sie im Stau fest, wodurch Sie nicht in einen anderen Unfall geraten. Es sind wirklich oft diese kleinen Dinge, für die wir dankbar sein können inmitten von Negativem. Und jeden Morgen können wir für einen guten Tag beten, beispielsweise so:

«Vater im Himmel, danke, dass du mich heute Morgen geweckt hast. Durch dich ist mein Leben schön. Ich weiss, dass Tausende von Dingen heute schief gehen können, aber ich entscheide mich dafür, mich auf deine Güte zu konzentrieren. Ich bete dafür, dass du mir einen guten Tag schenkst, ganz abgesehen von den Umständen. Hilf mir, Teil eines guten Tages von jemand anderem zu sein. Und erinnere mich heute Abend daran, dir für jedes Geschenk zu danken, dass du mir heute gemacht hast. Amen»

Definition vom »guten Tag«

Doch was genau ist ein »guter Tag«? Es geht nicht darum, dass alles perfekt läuft und nichts schief geht – das wäre ja utopisch. In gewisser Weise definiert die Bibel selbst, was einen guten Tag ausmacht. Dazu nur fünf Beispiele:

Psalm Kapitel 118, Vers 24: «Dies ist der Tag, den der Herr gemacht hat; heute wollen wir fröhlich jubeln und unsere Freude haben.»

Römer, Kapitel 15, Vers 13: «Darum ist es mein Wunsch, dass Gott, die Quelle aller Hoffnung, euch in eurem Glauben volle Freude und vollen Frieden schenkt, damit eure Hoffnung durch die Kraft des Heiligen Geistes immer unerschütterlicher wird.»

Psalm Kapitel 31, Verse 8-9: «Voller Freude juble ich über deine Gnade: Du kennst mein Elend, kümmerst dich um meine Nöte, die so schwer auf meiner Seele liegen. Du hast mich nicht in die Hand meiner Feinde gegeben, weiten Raum hast du vor mir geschaffen.»

Psalm Kapitel 121, Verse 7-8: «Der Herr wird dich behüten vor jedem Unheil, er bewahrt dein Leben. Der Herr behütet dich, wenn du gehst und wenn du kommst – jetzt und für alle Zeit.»

4. Mose, Kapitel 6, Verse 24-26: «Der Herr segne dich und behüte dich! Der Herr blicke dich freundlich an und sei dir gnädig! Der Herr wende sich dir in Liebe zu und gebe dir Frieden!»

Ganz praktisch könnte das bedeuten, dass wir einen guten Tag haben, wenn wir Zeit mit Gott verbringen, unsere Aufgaben erledigen, anderen helfen können, Zeit für die Familie haben und wissen, dass egal was das Leben uns zumutet, Gott bei uns ist.

Tipps zum Umgang mit schwierigen Situationen

Und was, wenn die Umstände einen immer wieder niederdrücken?

• Denken Sie daran, dass Gott bei Ihnen ist, wo auch immer Sie hingehen.
• Beten Sie um Hilfe bei den Dingen, die Sie brauchen oder die Sie überwältigen und bedrücken.
• Danken Sie Gott für alles, was gut läuft, egal wie winzig es ist.
• Danken Sie Gott im Voraus für das, was er in Ihrer Situation ganz konkret tun wird.
• Sprechen Sie mit einem Freund oder einem Angehörigen über Ihre Umstände.
• Gönnen Sie sich etwas, egal wie klein, vielleicht eine Süssigkeit beim Einkaufen, ein Film oder ein Buch im Sonderangebot oder eine Tasse Ihres Lieblingskaffees.
• Tun Sie etwas für jemand anderes.
• Verbringen Sie Zeit mit Ihren Kindern, Nichten, Neffen oder Kindern von Freunden.

Eigentlich ist es gar nicht so schwer, jeden Tag einen guten Tag zu haben. Wir sollten vom frühen Morgen an Gott im Blick haben, ihn um Hilfe bitten und ihm danken für das, was er in einer schwierigen Situation tun wird, selbst wenn wir das noch nicht sehen. Und wir können während des Tages etwas für andere tun. Wenn wir im Laufe des Tages auf Gott hören und ihn in jeder Situation suchen und erkennen, wird es von sich aus schon ein guter Tag.

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